第十七章 月夜结义

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    舒县,周家宅院,议事厅。

    周瑜和周道、臧霸、周泰、高顺、周安、张范、张承等人正在议事。

    周瑜和周道坐在上首,左侧坐的是臧霸、高顺、周泰,右侧坐的是张范、张承、周安,每人面前放置着水果和香茶。

    “大哥,”周瑜向周道问道:“近几个月,用于募兵、练兵、军服、器械、粮草等方面的花销应是不小吧。”

    周道轻咳一声,从桌上拿起账本,向周瑜说道:“这些开支都专门记录在这账本之上,按照你的意见,给兵士们的伙食从每日两餐提高到每日三餐,午餐和晚餐都有荤食,这个占了相当大的开支,从总数目来看虽是不小,以我们家目前的田租、绸缎铺、药房、酒楼的收入,足以应付。”

    “嗯。”周瑜点头,心知周道的话还是留了余量,以目前周家在江南的产业而言,当下的军用开支应该还只是占的小头,何况还有家族以前的积累以及周忠、周尚两位叔伯父的支持呢。

    “不过,”周瑜望着在座的众人说道:“随着我们事业的发展,今后的开支会更加地大,我们能节约的还得节约。我考虑将咱们这近两千人的队伍正式纳入官府的系统,一则师出有名,可以名正言顺地募兵、练兵,二则也可由官府负担一部分经费。诸位看如何?”

    张范点头,说道:“这个主意很好。但是如何让官府同意呢?还有这军队实际的控制权必须还得在我们手里,这个官府会同意么?”

    张承亦说道:“咱们这地界归庐江太守陆康管辖,听说他乃江东名士,为人足智多谋,咱们这个举动恐被他看破罢。”

    臧霸忽地起身,挥舞着拳头说道:“当今乱世,一切都是以拳头来说话,那陆康如果不干,咱们就……”

    周瑜轻声喝道:“二弟!不可胡说。”说罢,周瑜站起身来,向众人说道:“陆家乃江南名家士族,实力不可小窥,陆康本人忠心爱民,是一代名士。说实话,当今世道,任何势力的发展壮大都离不开这些世家大族的支持,我们也不例外。实际上,我们周家和陆家两家交好也不是一年半载的了,我从父周尚与陆康的关系非比寻常。前几日我去太守府拜访,陆康称我为贤侄,我们颇是一见如故……大家都知道,太守对于本郡的人事安排有很大的决定权,因此,这次我们的这个计划,我倒是有些把握。”

    “我已被举为孝廉,不几日我将赴京任议郎,京城里如今风起云涌,正是开阔眼界、结交天下英雄的好机会,这里就要交给各位了。”

    “二弟、三弟可举荐为都尉,高顺、周泰可举荐为校尉,袁涣、张范、张承暂为府中从事,如何?”

    “我等均听公瑾安排!”“还望公瑾早日归来!”众人纷纷表态。

    正在这时,周晖兴冲冲地从屋外走进来,一身的风尘仆仆,一进门就朝着周瑜嚷嚷:“表哥,这下我们发财了!”

    周瑜微微一笑,命人泡上一杯茶,让周晖坐下说话。

    “咕嘟嘟”,周晖不顾茶是热的,喝了几大口,用袖子擦了擦嘴,向众人说道:“公瑾表哥两个月前交待给我一项任务,大家猜是什么任务?”

    “你就这么几句话,我们哪能猜得出来啊,快点说吧。”臧霸催促道。

    周晖闻言,洋洋自得地自袖中拿出一张薄薄的白色纸张,向众人扬了一扬,说道:“正是此物。”

    张承拿过那纸张一看,有点讶异地说道:“这纸张纸质纤维交结匀细,外观洁白,表面平滑,可谓“妍妙辉光”,比我平日所用的纸张好多了。”

    高顺亦拿过纸张一看,说道:“造纸之术乃昔日龙亭侯蔡伦于公元105年发明,初出之纸均较粗糙,当前用的纸张也没有这纸张精致。”

    “是的,”张范接道:“昔日蔡伦任尚方令后,利用供职之便,常到乡间作坊察看,见蚕妇缫丝漂絮后,竹簟上尚留下一层短毛丝絮,揭下似缣帛,可以用来书写,从而得到启发,便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料,在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法,试用植物纤维造纸,终于造出植物纤维纸。他将造纸过程、方法写成奏章,连同造出来的植物纤维纸,呈报汉和帝,和帝大加赞赏,蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”,全国“莫不从用焉”。”

    周瑜见大家对于造纸之术谈论得头头是道,便也点头说道:“公仪所说甚是。蔡伦学习和总结了工匠们多年积累的丰富经验,再加上他自己的聪颖创新,对发展当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺起到了不小的推动作用。如当时的钢刀制造以炒铁为料,经多次锻打而百炼成钢。当时所制造的器物在质量、性能及外观上确实是精工制造,堪为后世仿效。蔡伦真是一个了不起的人物。尤其这造纸之术是一项伟大的发明,使纸本书籍成为传播文化的最有力工具,对于我华夏民族科技文化的发展和交流可谓是居功至伟。”

    想到后世流行的电子书,而传统纸张的书籍渐渐日薄西山,周瑜心里颇有感慨,科技的发展日新月异,这真是长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。

    臧霸在一旁急道:“大哥,你就别卖关子了,光是在谈蔡伦,现在我们的这个纸张较之好了许多,到底是用什么原料做的?”

    周瑜问道:“二弟,你说咱们这江南之地,盛产什么?”

    “啊,这……”臧霸一呆,心道大哥你又来考我了啊,思考片刻说道:“江南乃锦绣灵秀之地,盛产的物件很多,象是莲花、菱角、白藕、翠竹……”

    周晖忍不住插话道:“你猜对了,就是用的竹子做原料。”

    “哦?……”众人面露疑惑之色。

    见大家都在全神贯注地听自己说话,周晖颇为兴奋,快语如珠:“大家都认为竹子质地比较坚硬,必不适合造纸对不对?告诉你们,公瑾表哥写了个法子给我,让我提前回到舒县备好原料、召集工匠,开始试着用竹子造纸,嘿,结果,还真让我们做成了!”

    张范问道:“是什么法子?能让坚硬的竹子变软?我看就是用水泡上半个月也未必会软啊。”

    周晖嘿嘿一乐,说道:“恕我保密。”

    “好你个周晖!”臧霸扑上来作势欲打。

    周瑜看大家都如此地兴致勃勃,便向周晖使了个眼色,周晖方才说道:“告诉你们吧,这个秘方的核心就是使用石灰。”

    “石灰?那不是盖房子用的么?”周泰问道。

    “石灰的作用可不仅仅限于盖房子。这次我们将它用于浸泡竹片,效果可真是不错呢。”周晖说道:“先把竹子截断,剖成竹片,拌了石灰浸在水塘里,再取出来煮烂,制成纸浆,然后用绷在木架上的竹帘子从纸浆面上荡过去。这样,竹帘上就留下一层纤维,把这层纤维揭下来烘干,纸就制成了。”

    “哦,原来如此!”众人恍然大悟。

    臧霸却追问道:“那你的石灰是从那得到的?”

    周晖呵呵一乐,说道:“传统方法啊,自山上采得石灰石,然后将石灰石与木材分层铺放,引火煅烧一周即可得。”

    周瑜走过来,轻轻拍了拍周晖的肩膀,说道:“小晖这次你辛苦了,不过你也成为了造竹纸的专家,高兴么?”

    “当然高兴!非常高兴!高兴之极!”周晖乐得露出了所有的牙齿,说道:“我不光为自己高兴,也为我们周家高兴,掌握了这以竹子造纸的技术,那钱财可就是滚滚而来了。”

    周瑜也笑了,对众人说道:“我的本意也是如此。无论我们今后如何发展,财力乃是根本。发展生产、安抚百姓、行军打仗、巩固边防、行政治理哪一样离得开钱呢。”

    “公瑾说得极是,公瑾欲通过制造竹纸来获得财富确实是个好方法。只是我有一个问题,不知我们现在一天能造多少竹纸?每张竹纸能赚几文钱?”张范问道。

    “公仪的意思是担心竹纸的产量和成本?”周瑜问道。

    “正是,我以前见过工匠造纸,速度慢,效率低,估计每天也赚不了几文钱。我们如还是这样的效率……”

    “呵呵,公仪真是大才,一问就问到了点子上。这个问题我早有考虑,解决方法是采用活动帘床纸模,这样用一个活动的竹帘放在框架上,可以反覆捞出成千上万张湿纸,大大提高了工效。而在加工制造技术上,加强了碱液蒸煮和舂捣,改进了纸的质量,这样我们可以造出色纸、涂布纸、填料纸等加工纸,可以卖更高的价钱。”

    “公瑾所思慎密,吾等不如也。”张范拱手道。

    周瑜谦逊地微笑,然后对周晖说道:“小晖,给你个重要任务,能完成么?”

    周晖把胸脯一挺,眼睛瞪得溜圆,大声说道:“保证完成任务!”

    周瑜说道:“好!给你三个月期限,在舒县广招工匠,购置器具和原料,设立造纸工房,在三个月之后,要达到日产壹万张的规模,怎么样,有信心么?”

    周晖咬牙道:“有!当然有!”

    周瑜转身又对周道说道:“大哥,麻烦你将周晖造出的几张竹纸作为样品放置在我们的店铺之内,告诉伙计,只让客人来看来摸来问,决不可报出纸张的售价。”

    “嗯。二弟,你这招叫待价而沽是不是?我想我们的竹纸一定会卖个好价钱的。”

    预知后事如何,且听下章分解。

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    今日到上海出差,因为世博会的召开,上海的宾馆好贵啊,地铁也挤得密密匝匝,再看看电视里报道的,有些馆要看一次需排队五个小时以上。唉,这世博……